UNHCR staff discussing reconstruction plans with the inhabitants of one of three villages submerged by an earthquake that struck Indonesia’s Nias Island in 2005. UNHCR/J. PERUGIA/IDN, 2005

Hvordan har UNHCR’s rolle udviklet sig

Angående flygtninge: UNHCR er hele tiden – sammen med staterne - engageret i at forklare, klargøre og udvikle den eksisterende folkeret, der er affødt af flygtningekonventionen fra 1951. I de senere år har UNHCR lanceret en række initiativer med det formål at styrke konventionen og finde frem til permanente og sikre løsninger for verdens flygtninge.

Den mest vigtige globale flygtningekonference i et halvt århundrede vedtog i 2001 en erklæring, der bekræftede den forpligtelse, som de stater, der underskrev flygtningekonventionen i 1951 havde indgået. Erklæringen kan ses som en milepæl. Gennem forhandlinger havde UNHCR udarbejdet en række mål, som bliver kaldet ”Dagsorden for beskyttelse” (på engelsk ”Agenda for Protection”). Disse mål er en vedvarende rettesnor for regeringer og humanitære organisationer i deres forsøg på at styrke den verdensomspændende beskyttelse af flygtninge.

Angående andre grupper af ugunstigt stillede personer: I løbet af årene har UNHCR også påtaget sig forpligtelser for andre grupper, der befinder sig i situationer, der kan sammenlignes med flygtninge, men som ikke udtrykkeligt var med i det oprindelige mandat organisationen fik ved sin grundlæggelse. Mest markant er FN-organisationens forpligtelse til at monitorere tilstanden for de statsløse mennesker (fra 1974).

I nyere tid er UNHCR blevet en central aktør inden for FN’s nye ”gruppe tilgang” (engelsk ”cluster approach”), der er designet til at forbedre støtten og hjælpen til internt fordrevne mennesker - der i modsætning til flygtninge - aldrig har haft en organisation, der helt igennem dedikerede sit arbejde til deres velbefindende.

UNHCR har i nogen grad arbejdet med internt fordrevne mennesker de seneste to årtier, men primært på ad hoc basis. UNHCR spiller i dag generelt set en langt mere fremtrædende rolle i lande hvor fordrivelser af mennesker sker – enten på grund af dets væsentlige engagement i at hjælpe flygtninge med at vende tilbage til deres hjemstavn eller på grund af organisationens øgede aktivitet på vegne af internt fordrevne mennesker.

Af og til har UNHCR’s særlige viden også ført til at UNHCR har fået en større rolle. I løbet af 1990erne organiserede UNHCR f.eks. verdens største luftbro for at hjælpe belejrede befolkninger såvel som fordrevne mennesker i Bosnien-Herzegovina.

På trods af, at UNHCR normalt ikke er involveret i nødhjælp i forbindelse med naturkatastrofer – har organisationen i de senere år stået for større indsatser efter den asiatiske tsunami i 2004 og det pakistanske jordskælv i 2005 – fordi det i begge situationer var en så enorm ødelæggelse, at enhver større FN-organisation blev spurgt om hjælp i forhold til oprettelse og drift af nødhjælpslejre – UNHCR’s to assistancespecialer stod i høj kurs.

Tekst fra “PROTECTING REFUGEES & the role of UNHCR 2007”