Ensamkommande minderåriga från Sri Lanka på en flyktingförläggning i Norge. Foto: UNHCR/T.Bølstad/1998

"Barn-relaterad förföljelse"

Varje år söker omkring 20 000 ensamkommande barn asyl i Europa. Precis som vuxna flyr de från krig och väpnade konflikter, från förföljelse, svår fattigdom och umbäranden medan en del av dem kommer som offer för människo-smuggling. En del av dem flyr på grund av orsaker som beror på att de är barn, "barn-relaterad förföljelse". Dessa ensamkommande barn behöver särskilt uppmärksammas, inte bara vad gäller speciell omvårdnad utan också i själva asylprocessen.

Asylbedömning av barn

Under senare år i Europa har ett allt större intresse för ensamkommande barns rättigheter och behov vuxit fram, inte minst genom det gemensamma initiativ som tagits av UNHCR och Rädda Barnen med projektet "Separated Children in Europe Program" (SCEP).

Framsteg har gjorts med avseende på mottagande av ensamkommande barn, deras omvårdnad men också i själva asylprocessen. Det finns emellertid ett område som inte rönt så mycket uppmärksamhet och det är själva asylbedömningen av barns ansökningar. Få studier har gjorts och statistiken är bristfällig vad gäller utgången av barns ansökningar. Det lilla vi vet tyder dock på att väldigt få barn erhåller flyktingstatus i Europa och att det praktiskt taget inte finns några fall där barnrelaterade kränkningar av mänskliga rättigheter har tagits hänsyn till i själva asylbedömningen.

Insikten om barn-relaterad förföljelse är bristfällig och begreppet okänt i de flesta europeiska länder. Det är hög tid att titta närmare på hur barn intervjuas och hur beslut fattas. Är det speciellt utbildad personal som intervjuar barn, och tar man hänsyn till barns speciella utsatthet och barnens särskilda omständigheter? Tar man förföljelse av barn på allvar?

Internationella riktlinjer

Framför allt två internationella konventioner tar upp skydd av ensamkommande barn: 1951 års konvention om flyktingars rättsliga ställning och Barnkonventionen från 1989. Andra internationella riktlinjer finns i UNHCRs riktlinjer för policy och asylfrågor som rör ensamkommande barn från 1997 och riktlinjer utarbetade särskilt för ensamkommande barn av Kanada, USA och Finland. 1951 års flyktingkonvention gör ingen åtskillnad på olika grupper av människor, vare sig med avseende på ålder eller något annat.

Kränkningar av rättigheter

UNHCR:s riktlinjer ger vägledning för alla aspekter av asylprocessen för ensamkommande barn, också barn-relaterad förföljelse. Man ska vidare hålla i minnet att under Barnkonventionen tillerkänns barn särskilda mänskliga rättigheter och att det sätt på vilka dessa rättigheter kan kränkas såväl som arten av kränkningar kan skilja sig från hur det ser ut för vuxna. Vissa handlingar mot barn som utgör grova kränkningar av de särskilda rättigheter som barn åtnjuter kan i särskilda fall leda till situationer som faller under 1951 års konvention om flyktingars rättsliga ställning. Exempel på det är:

• tvångsrekrytering av minderåriga till reguljära och icke-reguljära arméer,
• tvångsarbete
• människosmuggling för prostitution och sexuell exploatering,
• samt kvinnlig könsstympning.

Kate Halvorsen, utvecklingssociolog och f.d regional rådgivare för barnfrågor på UNHCR.